吊索具滑輪依其作用可分為：導向滑輪、平衡滑輪、省力滑輪和增速滑輪。
（1）導向滑輪：它只能改變被牽引物體的運動方向。既不能省力，也不能改變速度。
（2）平衡滑輪：在吊鉤組與卷筒構成的滑輪組系統中，位于其中間起到平衡作用。平衡滑輪可使兩側鋼絲繩的長度和拉力相等（也可以理解成平衡滑輪處于鋼絲繩全長半的位置上），起到平衡作用。
平衡滑輪在吊鉤組升降過程中只能擺動，不能呈360°轉動。
（3）省力滑輪（又稱為減速滑輪）：用較小的拉力吊起較重的物體的滑輪，起重機上常用的是這種滑輪。
其速度降低的倍數正好等于省力的倍數，數值取決于滑輪組的形式和動滑輪與靜滑輪的個數。
（4）增速滑輪（又稱省時滑輪）：它的拉力不是作用在繩索上，而是作用于動滑輪上，動滑輪為主動部分，當動滑輪運動時，使被起吊或被牽引物體的位移和運動速度成倍增長。
增速滑輪省時而費力，因此在吊索具起重作業中很少采用。常用于液壓和啟動的起升機構
